MXR is een populaire effectpedalenbouwer voor elektrische gitaar en basgitaar. Het bedrijf werd in 1972 in New York opgericht door Keith Barr, Michael Laiacona en Terry Sherwood.
Barr en Sherwood hadden in die tijd een geluidsreparatiewerkplaats ‘Audio Services’ in Rochester, New York. Ze repareerde er met name gitaar effecten en waren geschokt door de slechte kwaliteit van de effecten die ze ter reparatie aangeboden kregen. Dit vormde de aanleiding om zelf betere en meer betrouwbare pedalen te gaan maken. MXR was geboren en het bedrijf creëerde een aantal van de meest beroemde pedalen in de geschiedenis.
Het eerste pedaal: MXR Phase 90
Het allereerste pedaal dat MXR uitbracht in 1974 was de legendarische oranje Phase 90. Het betrof een zogenaamde phase shifter, de 90 in de titel van het pedaal slaat op het aantal graden dat het signaal verschuift. Het pedaal klonk geweldig en was bovendien ook nog eens onverwoestbaar. Die combinatie zorgde ervoor dat het een zeer populair werd (en nog altijd is). Het iconische geluid van de Phase 90 is bekend geworden mede door Eddie Van Halen. Luister maar eens naar het album Van Halen 1 en je hoort het in vrijwel elk nummer.
Snel succes zorgde voor meer MXR pedalen
Het snelle succes van de Phase 90 betekende niet dat MXR op hun lauweren ging rusten, snel hierna volgde er namelijk nog drie beroemde pedalen: Distortion +, Dyna Comp Compressor en Blue Box Octave Fuzz. Dit waren stuk voor stuk allemaal instant hits en het bedrijf verkocht ineens duizenden en duizenden pedalen over de hele wereld. De pedalen waren zo succesvol dat ze door vrijwel alle grote gitaristen gebruikt werden, waaronder Jimmy Page, Keith Richards, David Gilmour, Joe Perry, Jerry Garcia, Randy Rhoads en Andy Summers.
Begin van de jaren 80
Het snelle succes van de eerste pedalen verdween ook snel. MXR nam namelijk in het begin van de jaren tachtig afscheid van hun succesvolle effectpedalen en bracht in plaats daarvan wat grotere pedalen op de markt, waaronder Distortion II, Limiter en Stereo Chorus. De pedalen waren duurder dan die van de inmiddels op stoom gekomen concurrentie (Boss, Ibanez). Om hiermee te concurreren introduceerde MXR onder andere de micro chorus en micro flanger.
“When I saw the poor quality of the effects devices that were coming in for repair, I was really amazed. Eager to start designing some things, I made up a few little boxes for my guitar-playing friends. They seemed to like them.”
Keith Barr – medeoprichter MXR (Uit: Stompbox van Art Thompson – 1997)
Het faillissement van MXR
Het bedrijf begon daarnaast ook audioproducten voor consumenten te ontwikkelen in de hoop haar activiteiten verder uit te kunnen breiden. In 1984 stopte MXR zelfs met de originele pedaallijn en verving deze door de meer betaalbare serie 2000 pedalen, die in zwarte behuizingen waren ondergebracht en duidelijk beïnvloed waren door die van de concurrentie. Het mocht helaas niet baten, in 1984 ging het bedrijf failliet.
De overname van MXR door Dunlop Manufacturing
Niet lang daarna nam Jim Dunlop de licentierechten van MXR over. Dunlop zag de waarde van de pedalen in en deed het merk weer herleven. De eerste nieuwe MXR releases waren dan ook reissues van de beroemde Phase 90, Distortion +, Dyna Comp Compressor en Blue Box Octave Fuzz. Daarna zouden er nog vele nieuwe ontwerpen volgen. Sommige hiervan zijn inmiddels moderne klassiekers geworden., waaronder Carbon Copy Analog Delay, Custom Badass ’78 en Uni-Vibe Chorus / Vibrato.
Baspedalen en Custom Shop
Daarnaast introduceerde Dunlop een Bass Innovations lijn met pedalen speciaal voor bassisten. Denk hierbij aan Bass Preamp, Bass Compressor, Bass Envelope Filter, Bass Chorus Deluxe de en Bass Octave Deluxe. Naast baspedalen kwam er ook een Custom Shop die als proeftuin diende voor de meest ambitieuze en avontuurlijke ideeën.
Huidig assortiment gitaarpedalen
Het huidige assortiment bestaat uit maar liefst 80 verschillende pedalen. MXR heeft een aantal pedalen ontworpen met bekende gitaristen waaronder Slash, Eddie van Halen en Dimebag Darryl. Alle pedalen zijn simpel in gebruik, onverwoestbaar, klinken geweldig en hebben een uitstekende prijs/kwaliteitverhouding. Kortom, ben je in de markt voor een nieuw pedaal, neem eens een kijkje bij ons MXR assortiment. Op dit moment zijn nog niet alle pedalen beschikbaar, in de komende weken wordt het assortiment uitgebreid.
In dit artikel is gebruik gemaakt van een artikel van Guitar World (17 juli 2014) Out of the Box: Guitar World Celebrates the Time-Honored History of MXR Effect Pedals en een artikel van de website van Dunlop (3 mei 2014) MXR: A short history.